鼎州(后改朗州，治所在今湖南常德)德山宣鉴禅师，龙潭崇信禅师之法嗣，俗姓周，简州(今四川简阳、资阳一带) 人。幼年即出家，二十岁受具足戒。对律藏和性相二宗经论颇有研究。经常给信众讲《金刚经》，时人称之为周金刚。宣鉴禅师颇为自负，曾经对他的同学讲：“一毛吞海，而大海的性质并没有变小，拿一纤毫或芥子投向剑锋，纤毫断芥子碎而剑锋却完好无损，纹丝不动。有学与无学之境界，唯有我知道”。

宣鉴禅师后来听说南方禅宗盛行，大讲明心见性、顿悟成佛，天下学人莫不归附，心里愤愤不平，说道：“出家儿千劫学佛威仪，万劫学佛细行，不得成佛。南方魔子敢言直指人心，见性成佛。我当搂其窟穴，灭其种类，以报佛恩”。

于是，宣鉴禅师便担上自己多年所注的《青龙疏钞》，离开四川，准备去湖南、江西，找那里的禅宗大德一决高低。《青龙疏》系唐代御注金刚般若波罗密经之宣演，凡六卷，乃青龙寺沙门道氤奉唐玄宗之诏，所作《金刚经》之疏注。《青龙疏钞》当是宣鉴禅师自己对《青龙疏》的进一步阐释。

在去澧阳的路上，有一天，宣鉴禅师遇见一位老婆婆在龙潭山山脚下的一处路口卖烧饼。一个多月来，宣鉴禅师天天挑着担子赶路，此时已经是很累了。于是他便在老婆婆的饼摊前停了下来，放下担子歇息一下，顺便准备买一些点心充饥。老婆婆指着他的担子问：“这个是甚么文字？”

宣鉴禅师回答道：“《青龙疏钞》。”

老婆婆又问：“讲何经？”

宣鉴禅师道：“金刚经”。

老婆婆道：“我有一问，你若答得，施与点心。若答不得，且别处去。”

宣鉴禅师瞟了一眼这位普通的老婆婆，心里并不在意，说道：“请问。”

老婆婆道：“《金刚经》道，‘过去心不可得，现在心不可得’，未审上座点那个心？”

宣鉴禅师一听，傻眼了，不知道该如何应答。当然，烧饼也就没有吃成。

宣鉴禅师羞愧得连头也不敢抬，挑起担子，径直上龙潭山去了。

到了龙潭崇信禅师的道场，宣鉴禅师直接走进法堂，说道：“久向龙潭，及乎到来，潭又不见，龙又不现”。

龙潭禅师一听，遂欠身道：“子亲到龙潭。”

宣鉴禅师便默不作声，其实他心里早已有了几分敬畏，于是便决定留在那里，随师参学。

一天晚上，宣鉴禅师侍立旁，龙潭禅师道：“更深，何不下去(夜深了，为什么不回寮房休息？)”

于是宣鉴禅师向龙潭禅师道了一声珍重，便往外走。脚刚踏出门，却又缩回来了，说道：“外面黑”。

龙潭禅师于是点了一支蜡烛，递给宣鉴禅师。宣鉴禅师正准备伸手接，龙潭禅师忽然又将蜡烛吹灭了。

就在这当下，宣鉴禅师豁然大悟，连忙伏身礼拜。

龙潭禅师问：“子见个甚么？”

宣鉴禅师道：“从今向去，更不疑天下老和尚舌头也”。

第二天，龙潭禅师升座，告诉大众说：“可中(恰好、正好)有个汉，牙如剑树，口似血盆，一棒打不回头，他时向孤峰顶上，立吾道去在!”

话音刚落，宣鉴禅师便搬出《青龙疏钞》，堆在法堂前，举起火把，说道：“穷诸玄辩，若一毫置于太虚；竭世枢机，似一滴投于巨壑(通过穷尽玄思言辩，来探求佛教真理，就好比将一根毫毛置于虚空；竭尽世间的聪明学问以探求实相之妙谛，犹如投一滴水以填巨壑。这样做，徒耗时光，劳而无功)。”

说完，便点火将疏钞烧掉了。然后礼辞祟信禅师，前往大沩山。

宣鉴禅师来到大沩山，便挎着口子(包衣物用的夹层包袱)，径直走上法堂，先从西边走到东边，又从东边走到西边，然后看着方丈和尚，问道：“有么？有么？”

沩山灵祐禅师坐在那儿，根本不理踩。